173、林海36
回门礼是林海早准备好的, 林海陪同纪氏去李老大人家,李老大人特意请假一天, 在家等着他们夫妻。

李老夫人见纪氏笑意盈盈回门,眼角眉梢春意点点, 就放心下来。等林海和李老大人去书房,便拉着纪氏说悄悄话。

“婉容,林海对你还好?他女儿呢?和你怎样?”

纪氏说了一番黛玉, 老夫人也忍不住笑起来, 拍着纪氏的手说:“婉容,这过日子啊, 男人用心, 做晚、娘也不怕的。他就一个女儿,还小呢,好好对她,对夫妻关系也好,也能贴心的。把姑娘带好了, 以后寻个好亲事, 也能帮着弟弟们。”

纪氏点头笑, “我都听您的。”

“他后院人多不多?”

“他去年把后院姬妾都送走了。去年底有人送他两个瘦马, 他前儿个和贾家舅兄喝酒,送了他舅兄一个。”

“他们勋贵啊, 就是喜欢相互间送哪些个玩意。那些人你都不用放在心上,守好自己屋子,早早生了儿子才安稳。”

“是。我都听姨妈教导。”

“昨天, 你舅家过来了,问我们嫁你怎么不告诉他们?哼,她们要是对你有心,早不会将你蹉跎了。”

纪氏低头,心里有些难受,外祖父母活着的时候,未尝没有不为她打算过。几个舅家,都有年纪适合她的表兄,可是舅舅、舅妈们都推脱不肯。外祖母怜惜她,怕她以后在不喜欢她的婆婆手里被搓揉,留她嫁给表兄的事情就搁置了。等外祖父母过世,舅妈们更是嫌弃她天煞孤星……要不是李家接她过来,她都不知道自己能不能苟活下去。

“姨妈,从您接我过您这儿,她们就都没上门看过我一次,现在怎么好意思再来问这话儿。”

“还不是看你最后嫁得好了。林海家底丰厚,又做过巡盐御史,以后她们少不得求上门去,要你帮衬的。你别给她们进门,都推到我这里来。还有,那天程大人陪着来迎亲,多少人看着呢。她们也会惦记给自己丈夫、儿子谋前程呢。都和我说,要是知道你出嫁,会给你添妆,还说该从他们家出嫁呢。”

“令姨妈生闲气了。”

李老夫人这些年待纪氏是当作老姑娘在养,李老大人为了纪氏,在林海入京寻求帮助,不惜开出要娶她的条件。纪氏感念她们老夫妻对自己的养育、再造之恩,午宴的时候,恭敬地给李老大人夫妻敬酒,若不是皇家封了她县主的名号,她早都想拜了义父义母了。

回门这天,林海和李老大人也是相谈甚欢,林海对李老大人的二个孙子也是赞了又赞,哄得李老大人心花怒放,对探花郎有了新认识。午宴后,纪氏带林海去她在李家住的屋子小憩,林海看着纪氏曾住过的屋子,也认识到李家是把纪氏当姑娘养了。

“婉容,以后你就把李家当娘家走好了。”林海安慰和他说了舅家不堪,情绪有些低落的纪氏。“至于你舅家会上门的事儿,你不用担心,我会吩咐门房处理好的。”

纪氏搂着林海,撒下点点珠泪,“夫君,婉容以后就靠您了。”

林海拍着纪氏的肩背,“靠自己夫郎是应该的。你可莫哭,哭红眼了,别人还以为我委屈你了。”

纪氏破涕而笑,夫妻俩相拥午睡,又在李家盘桓到申时末离开。

林海又休了一日就返回礼部上差。礼部部分官员、部分选调过来的翰林,开始跟着吏部派过来的、审核秋闱的给事中一起,阅看逐渐送上京城的举人卷子,不时地有翰林们对不够举人水准的卷子提出对考官、付考官的诘问。不够举人标准的,考官录取了,将在考官任事考核评估中展现,阅卷的几位考官都将被牵连。这让林海意识到,这时候科举的严肃性,舞弊难度是非常高的。

半个月后,贾琏的卷子也被提出来,原因是名次排的过低。金陵秋闱主考官、翰林院学士顾安过来给礼部和吏部的解释是,从策论卷面看,取前十也可行,但看诗赋,就稚嫩许多,因此压了名次,是想贾琏能够更加刻苦、有爱惜人才、想好好磨砺贾琏一番的意思,免得少年得志,失去了进取心。林海在顾安的书面解释后面,签上自己的意见,表示肯定顾安的做法。二位副主考也为贾琏的名次排列做了解释,与顾安大同小异。

林海给顾安和二位副主考秋闱的评定都是优,这在当年的秋闱审核中就独立一帜,显得非常突出了。大部分地区的考官多是有优有良的,个别的是中,还没人拿到可、差的评定。被评为“可”、“差”的,以后将无缘被点为科举考官,这一届恩科没有任何地区有举子闹事,所以只有个别考官卷面因评语不当,考核为中。

那几份被认为水准不够举人的试卷,在礼部几位主官、翰林院掌院、大学士们之间,传阅讨论后,还是认定了勉强够得上举人。几位侥幸过关的翰林,心惊胆颤了数日终于过关,也给其它翰林和礼部的人提了醒。

冬月,贾雨村上门迎娶乔夫子前,林海把秋闱举人试卷复核的事情,说给贾雨村听。吓得贾雨村大冬天起了一身的白毛汗,立即起身给林海行礼。

“大人,是时飞鲁莽了,不知道朝廷还有这样的严谨复核。差点给大人闯下塌天大祸。”

“时飞,我们以以前都没在礼部呆过,自然不知道这样的事情。以后只能凡事小心吧。就是御史台,我也是多年不曾与京中御史交联沟通,你也要小心行事。”

“是,大人。”贾雨村被吓到了。

“我听说京中专门有一些人,往来各地复核各省的案子,你在御史台可听说了?”

“是,御史台专门有一批人就是做这件事儿的。十几年前的旧事儿,有时候是因为牵连了新事,有时候是因为有人告诉,也有的时候是毫无缘由地翻出来,抽检审核是否有冤案。”

“所以,这种局势下,我们都得小心再小心。不然办错一件小事儿,可能会毁了仕途。”

“是,是,大人。时飞明白,谢大人点拨。”

进了腊月,贾雨村娶走乔夫子,黛玉没了老师上课,每天围在才怀孕的纪氏身边转,不错眼地盯着纪氏的肚子,谁靠近纪氏,黛玉都一幅如临大敌的紧张模样。

刘奶娘就对纪氏说:“姑娘是掉到福堆里了,就是平常人家,也不见闺女这么紧张的怀孕的亲娘。”

刘奶娘因林海这二个多月都歇在纪氏屋里,也不那么针对在内书房伺候的归荑、还有挪到主院旁边小跨院的莺歌了。在纪氏诊出怀孕后,刘奶娘就去找林海,期期艾艾地说了太太怀孕,老爷要和太太分房睡的事儿,坚决把林海赶出主人卧房,让他去跨院和书房睡,弄得林海哭笑不得。

纪氏很满足,回门后她就开始用林海说的包生男孩的法子。府里请来的郎中确诊怀孕后,林海又请了太医来诊脉。太医说她身体很好,脉息也强,十有八九会是男孩。然后,黛玉就变成围着她转的小老妈子。她很享受这样的日子,白天搂着黛玉,娘俩一起弹琴、下棋。召莺歌来唱曲,或者看莺歌跳舞;也常召了归荑过来给她和黛玉读书、读诗。对她来说,即便不是男孩,她也不怕,再生就是了。

快到小年了,秋闱卷子复审工作才彻底完结,每一个举子的卷子,林海都认真看过,才晓得礼部侍郎也不是没事做的。林海把秋闱复核结果、对分派出去的考官考评,送去礼部陈尚书案头。陈尚书因林海再娶之事、也因林海做事认真、公允,并未与勋贵有更多往来,才慢慢对林海不那么隔阂了。

陈尚书把过年礼部要做的的事情,逐一详细讲给林海,末了才说:“如海,因你从来不曾在礼部做过事,我又是你的座师,今年就照顾你这一次。我把明年祭天的事情,都交给左侍郎扬维纲一人做了。以后再遇到类似事情,你就要和他一起承担了。有空把历朝历代有关皇家礼仪等事,都细细钻研了吧。”

陈尚书对林海这番教导,是看出今上要让林海接他的礼部尚书。陈尚书也是无法,几个儿子都资质平常,长子恩荫出仕,能做到知府,已经是到顶了。余下的几个儿子都是勉强中举,孙子看起来更是平常。他致仕在即,有时候是愁得睡不着,只能越发地笼络清流,希望在他致仕和百年后,子孙能得看顾。

林海赶紧满怀诚意地谢了陈老大人的教导。单看着杨维纲写的厚厚卷宗,就知道祭天这等礼仪大事,不是他现在能够承担的。

“如海,明年还有恩科春闱,你作为礼部侍郎必要做一房考官,或者时运好,也许会做副主考,你心里可有什么章程没有?”

“陈师,如海现在还不到做副主考的时候,请陈师千万为保重学生辞了才是。”

陈尚书是内阁辅臣,点主考官、副考官,圣人会先垂询内阁意见,尤其是他这个礼部尚书的意见。现听林海这样说,为林海的识时务点头。

“听说你收了荣国府贾赦的嫡子做入室弟子?”

“是。林家数代单传,如海年过四旬无子,膝下只有未换乳牙的幼女,往后还得她贾家表兄照顾她。”

陈尚书听林海这样解释点点头。“我听说他中举的文章甚好?明年可参加春闱?”

林海汗,“陈师过奖。他尚早着呢。我打发他去他舅家读书了,什么时候他舅舅说他可以了,什么时候放他回来春闱。”

陈尚书默然一会儿,“他大舅舅还是我的进士同年,文采斐然,秉性刚正的状元郎。”

“是,是。陈尚书评介文采斐然,秉性刚正真是最契合张大人了。人正才高,如海初入御史台,没少得张大人指教、庇护。”

“唉,不知张家何时回来?”

“许是今上待重臣开口,才好召张家返朝吧。”

陈尚书深看林海一眼,端起茶杯。

林海赶紧起身,对陈尚书谢了又谢,才告辞离开陈尚书的办公朝房。抱了杨侍郎所写的祭天流程卷宗,回去认真抄写了二遍。

礼部遇到圣人要祭天的时候,事情最是繁杂,出不得一点差错。差了一点,就可能被攻讦,丢官罢职是轻的,重了还可能被弹劾入狱、流放、杀头。

林海表示压力沉重,礼部也不好混啊。

作者有话要说:够肥的一章吧,

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